León, au Nicaragua, est surtout connue pour sa fameuse descente en planche sur le volcan Cerro Negro, mais la ville a bien plus à offrir que des aventures remplies d’adrénaline.
Même si la ville elle-même n’est pas remplie d’attractions touristiques, elle est une excellente base pour des escapades tranquilles à la plage ou des randonnées excitantes sur des volcans. Voici les 7 meilleures activités à faire à León!
Table des matières
- Faire du volcano boarding
- Visiter la cathédrale de León
- Explorer le Mercado Central de León
- Voir l’église de la Recolección
- Faire une excursion d’une journée à Las Peñitas
- Passer un après-midi au Coco Calala
- Randonnée sur le volcan Telica
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Faire du volcano boarding
Le volcano boarding est sans doute l’activité d’aventure la plus populaire du Nicaragua. C’est un incontournable pour les amateurs de sensations fortes qui visitent León.
Pour les backpackers qui aiment l’ambiance festive et rencontrer d’autres voyageurs, le Bigfoot Hostel est le meilleur choix pour vivre cette expérience.
Si tu préfères quelque chose de plus relax, on a réservé notre tour via GetYourGuide avec Nica Up Travel, une compagnie très bien notée. Une autre compagnie fortement recommandée est Volcano Day.
Prix : Entre 1 800 córdobas (environ 70 $ CAD) et 2 500 córdobas (environ 97 $ CAD), selon l’opérateur et ce qui est inclus.
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Visiter la cathédrale de León
L’intérieur de la cathédrale est impressionnant, c’est la plus grande du pays, mais rien ne surpasse la vue du toit. Le panorama à couper le souffle vaut amplement la montée un peu raide.
Prix : L’entrée dans la cathédrale est gratuite. L’accès au toit coûte 115 córdobas par personne (environ 4,50 $ CAD).
Emplacement : Asilo de Ancianos, NIC-14, León, Nicaragua
À quelle heure ouvre la cathédrale de León?
La cathédrale ouvre tous les jours à partir de 9h30 AM et plus bas se trouvent les détails complets des heures d’ouverture. Le toit est accessible toute la journée, mais assure-toi d’acheter tes billets avant 17h, car c’est la dernière entrée possible.
Heures d’ouverture de la cathédrale de León
- Lundi au samedi : 9:30 AM – 1:30 PM & 4:00 PM – 7:00 PM
- Dimanche et jours fériés : 9:30 AM – 2:00 PM
Comment accéder au toit de la cathédrale de León :
- Rends-toi à l’arrière de la cathédrale, face au Mercado Central. Tu verras une petite porte qui mène à l’intérieur.
- Traverse le passage jusqu’à une zone clôturée. Quelqu’un à l’intérieur te vendra un billet pour accéder au toit.
- Une fois ton billet en main, dirige-toi vers le côté gauche de la cathédrale (en la regardant depuis le marché). Cherche une autre petite porte avec une grille.
- Si personne n’est là, attends quelques minutes, les visites sont faites par intervalles.
- Tu auras 30 minutes pour explorer le toit et prendre des photos incroyables. Profite de la vue!
P.S. Si tu veux voir le coucher de soleil depuis le toit de la cathédrale, sache qu’on pourrait te demander de partir avant que le soleil se couche complètement, c’est ce qui nous est arrivé en février 2025.
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Explorer le Mercado Central de León
Explorer un marché, c’est toujours un incontournable quand on découvre une nouvelle ville. Le marché central de León a vraiment de tout : des kiosques de nourriture locale, des fruits frais, des vêtements, des épices, des bijoux, et bien plus encore. Tu risques même de repartir avec quelque chose que tu ne pensais pas vouloir!
Conseils : Apporte de l’argent comptant, car les cartes de crédit sont rarement acceptées. Et n’hésite pas à négocier les prix!
Emplacement : Le marché central se trouve directement derrière la cathédrale.
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Voir l’église de la Recolección
Cette église jaune est facile à repérer quand tu te promènes dans le centre de León. Malheureusement, on a seulement pu prendre des photos de l’extérieur, car l’intérieur était fermé. D’après ce que j’ai lu en ligne, elle est rarement ouverte aux visiteurs.
Ce n’est peut-être pas l’activité la plus excitante ou longue, mais ça vaut la peine de s’y arrêter quelques minutes pour admirer l’architecture et prendre quelques photos.
Emplacement : C4QF+25H, León, Nicaragua
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Faire une excursion d’une journée à Las Peñitas
À seulement 30 minutes de León, Las Peñitas est un charmant village de bord de mer sur la côte Pacifique du Nicaragua. Connu pour ses plages de sable doré, ses vagues constantes et son ambiance décontractée, c’est l’endroit parfait pour échapper à la chaleur de la ville le temps d’une journée.
Quoi faire à Las Peñitas :
- Surf et baignade : Les vagues sont idéales pour les surfeurs débutants et intermédiaires. Il y a des locations de planches et des cours sur place.
- Explorer Isla Juan Venado : Fais une excursion en bateau dans cette magnifique réserve naturelle, qui abrite des mangroves, des oiseaux et même des crocodiles.
- Déguster des fruits de mer frais : Installe-toi dans un resto en bord de mer pour savourer un ceviche frais, du poisson grillé et une bière Toña bien froide en regardant le coucher du soleil.
- Relaxer sur la plage : Que tu apportes un livre ou que tu fasses une sieste dans un hamac, Las Peñitas est l’endroit parfait pour décrocher et profiter du soleil.
Comment se rendre à Las Peñitas depuis León :
Prendre l’autobus local est l’option la plus économique. Voici ce qu’il faut savoir :
1. Où prendre l’autobus : Le bus vers Las Peñitas part du marché de Sutiava (Mercado Sutiava) à León.
2. Coût : Un billet aller simple coûte environ 15 à 20 córdobas (environ 0,60 $ à 0,75 $ CAD).
3. Horaire et fréquence :
- Les bus passent toutes les 30 à 45 minutes, de 5h30 à 18h30 environ.
- Les horaires sont variables. Les bus partent souvent quand ils sont pleins.
- Le trajet dure environ 30 à 40 minutes.
- Le terminus est à Las Peñitas, donc reste à bord jusqu’au dernier arrêt.
Autres options de transport :
- Si tu manques le dernier bus ou que tu préfères plus de flexibilité, il y a des taxis ou moto-taxis disponibles, pour environ 10 $ à 20 $ CAD l’aller, selon la disponibilité et l’heure. Utilise l’application InDrive pour trouver le meilleur tarif!
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Passer un après-midi au Coco Calala
Coco Calala a été, sans aucun doute, l’un de nos restaurants préférés à León. On a testé quelques autres restos, mais on revenait toujours là parce que la nourriture était incroyable, probablement les meilleurs plats végétariens que j’aie jamais mangés. Les prix étaient étonnamment plus bas que la majorité des restaurants dans la région, et l’ambiance était tout simplement parfaite.
Qu’est-ce qui en fait une activité et non juste un restaurant?
Un de ses gros avantages, c’est la piscine, que tu peux utiliser gratuitement si tu commandes un breuvage ou un plat. Si tu ne consommes rien, l’accès à la piscine coûte 110 córdobas (environ 4,50 $ CAD).
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Randonnée sur le volcan Telica
Pour les amateurs d’aventure, la randonnée du volcan Telica est une expérience inoubliable. Ce volcan actif s’élève à 1 061 mètres (3 481 pieds) et offre une vue spectaculaire au coucher du soleil ainsi qu’un cratère où tu peux voir la lave rougeoyante.
À quoi t’attendre lors de la rando du volcan Telica :
- Durée : Environ 4 à 7 heures aller-retour, selon ton rythme.
- Niveau de difficulté : Modéré. Il y a quelques sections raides, mais ça reste faisable pour la majorité des randonneurs.
- La récompense : Une fois au sommet, tu pourras admirer la lave en fusion au fond du cratère et un coucher de soleil à couper le souffle sur la campagne nicaraguayenne.
- Faune et paysages : En chemin, garde l’œil ouvert pour voir des singes, oiseaux tropicaux et des paysages luxuriants.
Conseils pratique :
- Partir avec un guide : Plusieurs agences à León offrent des randonnées au coucher du soleil avec transport inclus, ce qui rend l’expérience super simple. Aussi, faire la rando avec un guide est la seule façon de dormir sur place et de voir le coucher du soleil depuis le sommet du volcan.
- Porter le bon équipement : Chaussures solides, lampe de poche et veste légère (il peut faire frais en haut).
- Reste hydraté : Apporte beaucoup d’eau, surtout si tu fais la rando en après-midi, il peut faire très chaud.
Comment s’y rendre
- La majorité des excursions incluent le transport, mais il est aussi possible de faire la rando de Telica par soi-même. Tu peux prendre un taxi jusqu’au point de départ du sentier, près du village de San Jacinto.
Notre expérience personnelle :
On avait tellement entendu de bons commentaires sur le volcan Telica et l’incroyable sensation de se tenir au bord de son cratère rempli de lave. Malheureusement, quelques jours avant notre arrivée à León, le volcan est entré en activité, et toutes les activités ont été suspendues. Il est resté fermé pendant un certain temps, donc on recommande fortement de vérifier avec les agences locales avant de planifier ta rando, pour être certains de pouvoir vivre l’expérience au complet.
Réflexions finales
León est une ville qui mélange histoire, aventure et détente. Que tu dévales un volcan à toute vitesse, que tu te laisses charmer par l’architecture coloniale ou que tu relaxes sur la plage, il y a vraiment quelque chose pour chaque type de voyageur.
Même si la ville n’est pas bourrée d’attractions touristiques, son authenticité brute et son énergie vibrante en font une destination à ne pas manquer au Nicaragua!
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