Les îles Gili sont trois petits coins de paradis au large de la côte de Lombok, en Indonésie. Connues pour leurs eaux turquoise, leurs plages de sable fin et leur ambiance décontractée, elles sont devenues une destination incontournable pour les voyageurs en Asie du Sud-Est. Mais au-delà de leur beauté, les Gili regorgent de curiosités et d’histoires fascinantes qui les rendent vraiment uniques.
Voici 15 faits amusants sur les îles Gili qui pourraient bien inspirer votre prochaine escapade.
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« Gili » signifie littéralement « petite île »
En langue sasak (parlée à Lombok), le mot gili veut simplement dire « petite île ». Bien qu’il existe de nombreuses « gilis » autour de Lombok, quand on parle des îles Gili, on fait référence au trio le plus célèbre : Gili Trawangan, Gili Meno et Gili Air.
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Pas de voitures, pas de motos
Eh oui, sur les Gili, pas de moteurs rugissants. Les îles sont sans véhicules motorisés. On s’y déplace uniquement à pied, à vélo ou en cidomo, une petite calèche tirée par un cheval. Cela crée une ambiance paisible et écologique qui contraste fortement avec Bali ou Lombok.
3
Chaque île a sa propre personnalité
- Gili Trawangan (Gili T) : l’île « festive », animée par la vie nocturne.
- Gili Meno : la plus tranquille, souvent choisie par les couples en lune de miel.
- Gili Air : un parfait équilibre entre les deux, détendue mais conviviale.
On peut les comparer à trois frères et sœurs aux caractères totalement différents.
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On peut faire le tour de chaque île en quelques heures
Elles semblent grandes sur une carte, mais en réalité elles sont minuscules. On peut faire le tour de Gili Trawangan en environ deux heures, et les plus petites, comme Meno et Air, encore plus rapidement.
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Les Gili sont célèbres pour leurs tortues
Faire du snorkeling ici, c’est presque la garantie de croiser une tortue. Les tortues vertes et les tortues imbriquées sont courantes, surtout près de « Turtle Point » sur Gili Meno. On y trouve même un sanctuaire des tortues, où les visiteurs peuvent aider à relâcher des bébés tortues dans la mer.
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Elles sont entourées de récifs coralliens
Les eaux qui bordent les îles regorgent de jardins de coraux, ce qui en fait un paradis pour la plongée et le snorkeling. Bien que certains récifs aient souffert de la pêche et du tourisme, plusieurs projets de conservation œuvrent à leur restauration.
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Autrefois, elles appartenaient aux pirates
La légende raconte que les Gili servaient autrefois de base à des pirates et pêcheurs. Bien avant l’arrivée des touristes, ces îles reculées étaient des refuges parfaits entourés d’eaux poissonneuses.
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On y trouve des statues sous-marines
Au large de Gili Meno se trouve The Nest, un cercle de 48 statues grandeur nature créées par l’artiste Jason deCaires Taylor. Ces sculptures servent de récif artificiel, attirent la vie marine et sont devenues l’un des sites de snorkeling les plus photographiés d’Indonésie.
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L’eau douce est rare
Comme les îles sont petites et plates, il n’y a aucune source naturelle d’eau douce. L’eau potable doit être acheminée depuis Lombok, et beaucoup d’hôtels utilisent des systèmes de dessalement pour rendre l’eau de mer utilisable. Voilà pourquoi économiser l’eau est si important quand on visite les Gili.
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Lever et coucher du soleil sur la même île
Sur Gili Trawangan, vous pouvez admirer le lever du soleil d’un côté de l’île, puis traverser à pied de l’autre côté pour voir le coucher du soleil le soir même. Peu d’endroits au monde offrent ce privilège sans parcourir des kilomètres.
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Les Gili sont un haut lieu de l’apnée
En plus de la plongée sous-marine, les îles Gili sont aussi réputées dans le monde entier pour l’apnée (plongée en apnée sans bouteilles). Leurs eaux calmes, la bonne visibilité et la présence d’écoles spécialisées en font un endroit idéal pour s’initier à cette discipline.
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Elles ont une balançoire dans la mer
Les célèbres balançoires de Gili, de simples balançoires en bois plantées dans les eaux peu profondes, sont devenues une attraction iconique. Au coucher du soleil, elles créent le décor parfait pour des photos de rêve.
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Gili Trawangan a un point de vue en hauteur
Bien que les îles soient majoritairement plates, Gili Trawangan possède une petite colline. De là-haut, on profite d’une vue panoramique sur les autres îles, le mont Rinjani de Lombok et même le mont Agung de Bali.
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Un repaire de yoga et de bien-être
En particulier sur Gili Air, on trouve de nombreux retraites de yoga, cours de méditation et séjours bien-être. Les Gili ne riment donc pas seulement avec fête : elles attirent aussi ceux qui veulent ralentir et se recentrer.
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Un endroit pour déconnecter
Le Wi-Fi peut être capricieux sur les Gili, et c’est ce qui fait leur charme. Sans voitures, avec une connexion limitée et un horizon sans fin, ces îles incitent à débrancher et à savourer les choses simples de la vie.
Réflexions finales
Les îles Gili sont petites, mais elles regorgent d’histoires étonnantes et de détails insolites. Entre sanctuaires de tortues, œuvres d’art sous-marines et atmosphère sans voitures, elles offrent bien plus que de jolies plages, elles réservent des surprises à chaque détour.
Alors, la prochaine fois que vous pensez à l’Indonésie, ne limitez pas votre voyage à Bali. Montez dans un bateau, mettez le cap sur les Gili et laissez-vous séduire par ces joyaux tropicaux. Vous repartirez avec des souvenirs magiques… et quelques faits amusants à partager.
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