Si vous rêvez de rues pavées, de carreaux colorés, de pâtisseries délicieuses et d’un littoral qui semble avoir été dessiné par les dieux eux-mêmes, le Portugal est sûrement déjà sur votre radar. Mais au-delà des scènes dignes d’Instagram à Lisbonne et Porto, ce petit pays regorge de faits étonnants, originaux et franchement amusants.
Que vous planifiez votre premier voyage ou que vous soyez déjà amoureux du Portugal, voici 20 faits amusants qui vous feront voir ce pays sous un tout autre angle.
1
Le Portugal est l’un des pays les plus anciens d’Europe
Fondé comme royaume en 1139, le Portugal conserve à peu près les mêmes frontières depuis 1249. C’est donc l’un des plus vieux pays d’Europe, avec des villes historiques magnifiquement conservées. En d’autres termes, ils ont eu des siècles pour perfectionner leur vin, leur architecture... et leur art de la boîte de sardines.
2
Lisbonne est plus ancienne que Rome
Oui, vraiment. Lisbonne est plus vieille que Rome de plusieurs siècles. C’est l’une des plus anciennes villes d’Europe occidentale. Et si Rome avait ses empereurs, Lisbonne, elle, avait ses explorateurs, qui ont cartographié le monde entier.
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Ils ont littéralement donné la moitié du monde au reste de l’humanité
Aux XVe et XVIe siècles, le Portugal était une superpuissance mondiale. Vasco de Gama ou Fernand de Magellan, ça vous dit quelque chose ? Les navigateurs portugais ont découvert des terres inconnues, et à une époque, le Portugal contrôlait des territoires en Amérique du Sud, en Afrique, en Asie et même en Océanie.
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Le portugais est la 6ᵉ langue la plus parlée au monde
On pense souvent au portugais uniquement pour le Portugal ou le Brésil, mais c’est en réalité une langue officielle dans 9 pays. Grâce à l’histoire coloniale, on parle portugais dans plusieurs régions d’Afrique, d’Asie et d’Amérique du Sud.
5
Ils adorent les carreaux. Vraiment beaucoup!
Le Portugal est célèbre pour ses azulejos, des carreaux de faïence peints à la main. On les trouve partout : murs, sols, églises, bancs, stations de train. Ils ne sont pas là que pour faire joli : beaucoup racontent des histoires de mythologie, d’histoire ou du quotidien.
6
La plus vieille librairie du monde est à Lisbonne
Avis aux amoureux des livres : la Livraria Bertrand, fondée en 1732, est officiellement reconnue par le Guinness des records comme la plus ancienne librairie en activité au monde. Elle vend des livres depuis plus longtemps que les États-Unis n’existent.
7
Les Portugais mangent plus de poisson que vous ne le pensez possible
En tant que pays côtier, leur passion pour les fruits de mer est logique, mais ils passent à un autre niveau. Il existe plus de 365 recettes différentes de morue (bacalhau), une pour chaque jour de l’année. Le thon, les sardines, le poulpe et les palourdes sont également très populaires.
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Ils ont inventé un dessert qui frôle la religion
Le pastel de nata est la pâtisserie emblématique du Portugal. Créée à l’origine par des moines à Lisbonne, c’est une petite tartelette à la crème, croustillante et fondante à la fois. Impossible de quitter le pays sans en avoir goûté au moins une… ou dix.
9
Le Portugal a l’un des plus longs ponts d’Europe
Le pont Vasco de Gama, à Lisbonne, s’étend sur 17,2 km au-dessus du fleuve Tage. Il est si long qu’on peut facilement oublier qu’on est encore dans la même ville.
10
Il existe une ville qui vénère les coqs
Le célèbre coq coloré que l’on retrouve partout en souvenir s’appelle le Galo de Barcelos. Selon la légende, un homme injustement accusé a été sauvé de l’exécution par un coq. Depuis, la ville de Barcelos en a fait un symbole de foi et de justice.
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Le Portugal vit au rythme du liège
Le pays est le premier producteur mondial de liège, représentant près de 50 % de l’offre mondiale. Et ce n’est pas réservé aux bouchons de bouteille : on fabrique aussi des sacs, des chaussures, des portefeuilles, voire des parapluies en liège.
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Le vin de Porto est un trésor national
Produit exclusivement dans la vallée du Douro, le vin de Porto est un vin doux fortifié, apprécié dans le monde entier. Fait précis: seul le vin provenant de cette région peut légalement porter le nom de "Porto".
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Le Portugal est un paradis pour les surfeurs
Vous pensez être en Californie ou en Australie ? Détrompez-vous. Les côtes portugaises attirent les surfeurs du monde entier, et Nazaré détient le record de la plus grosse vague jamais surfée : plus de 30 mètres !
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Le climat est digne d’un rêve
Le Portugal profite de plus de 300 jours de soleil par an dans de nombreuses régions. C’est comme un été permanent (avec un meilleur vin et moins de touristes si vous choisissez bien vos coins).
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Ils célèbrent la sardine comme une star du rock
Chaque mois de juin, Lisbonne s’anime avec les Festas de Lisboa : musique, défilés de rue, décorations, et bien sûr, sardines grillées à chaque coin de rue. C’est un peu comme Coachella... mais avec des poissons.
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Ils conduisent à droite mais ce n’a pas toujours été le cas
Le Portugal est passé de la conduite à gauche à la conduite à droite en 1928. Si cela vous semble banal, imaginez devoir tout faire à l’envers du jour au lendemain !
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Le Portugal vibre au rythme du Fado
Le Fado, genre musical mélancolique et profond, est typiquement portugais. Il exprime la saudade, un sentiment de nostalgie, et se chante souvent dans des tavernes intimes, accompagnées de guitare et d’un bon verre de vin.
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Le pays est un modèle en énergie renouvelable
Écologie rime avec Portugal ! En 2016, le pays a fonctionné 100 % à l’énergie renouvelable pendant quatre jours d’affilée. Éolienne, solaire, hydraulique… ils sont à la pointe.
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Les Portugais comptent parmi les plus grands buveurs de thé d’Europe
Surprise : avant les Anglais, ce sont les Portugais qui ont introduit le thé en Europe après leurs voyages en Chine. Catherine de Bragance, une princesse portugaise, a d’ailleurs apporté cette tradition à la cour d’Angleterre au XVIIe siècle.
20
Le Portugal regorge de villages secrets et de plages cachées
Au-delà des grandes villes, on trouve des villages féeriques, des châteaux perchés et des plages sauvages. Du village enchanteur de Sintra aux îles isolées des Açores, le pays n’a pas fini de vous surprendre.
Prêt(e) à tomber amoureux(se) du Portugal ?
Que ce soit pour sa gastronomie, sa musique, ses habitants ou simplement le charme tranquille de ses ruelles pavées, le Portugal marque les esprits. Avec une culture riche et une atmosphère aussi douce que ses vins, ce petit pays vous invite à rester plus longtemps, explorer plus loin… et tomber amoureux, tout doucement, un verre de Porto à la main.
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